Tattoo nazorg

De eerste 24 uur

Een verse tattoo is een open wond. Ik dek hem na de sessie af en vertel je op dat moment precies wat voor folie je hebt en hoe lang die moet blijven zitten, want dat verschilt per soort en per plek. Houd je aan wat ik zeg en niet aan wat het internet zegt.

Als de folie eraf mag: was je handen grondig, haal de folie er voorzichtig af onder lauw stromend water en was de tattoo met je vingers en een milde, parfumvrije zeep. Geen washandje, geen spons. Dep hem droog met een schone handdoek of keukenpapier, niet wrijven. Laat hem daarna een kwartier aan de lucht drogen en smeer hem dan heel dun in.

Wat er de eerste dag uit kan komen is een mengsel van inkt, bloed en wondvocht. Dat ziet er heftiger uit dan het is en hoort erbij.

Dag 2 tot 7

Was de tattoo twee tot drie keer per dag en smeer hem daarna dun in. Dun is belangrijk: een dikke laag sluit de huid af en dan gaat de tattoo broeien. Je moet de huid nog kunnen zien, het mag niet glimmen van het vet.

Rond dag drie of vier begint het vervellen. Er komen kleine velletjes los en soms dunne korstjes. Dat hoort. Laat ze zelf loslaten en trek of krab er niet aan, want daarmee trek je inkt mee en krijg je lichte plekken die ik later moet bijwerken.

Week 2 tot 4

De bovenste laag is meestal na een dag of tien dicht, maar daaronder is je huid nog weken bezig. In die periode kan de tattoo er wat dof of melkachtig uitzien, alsof er een waas overheen ligt. Dat trekt vanzelf weg.

Jeuk hoort bij deze fase. Krabben niet. Smeer in, of geef een zacht klopje als het echt niet houdt. Blijf smeren zolang de huid droog aanvoelt, meestal twee tot drie weken.

Bloed en vocht op de eerste dag

Een verse tattoo is een wond. In de eerste uren lekt er vocht uit, en dat is een mengsel van bloedplasma, wat bloed en overtollige inkt. Onder de folie ziet dat er vaak heftiger uit dan het is: een troebele, roodbruine laag die de hele tattoo bedekt. Dat hoort erbij.

Een beetje nabloeden in de eerste uren is normaal, zeker op plekken met dunne huid of veel doorbloeding, zoals de binnenkant van de arm, de ribben of de enkel. Wat niet normaal is, is bloed dat na een dag nog steeds actief uit de lijnen komt, of een plek die blijft nadruppelen nadat je hem hebt afgespoeld. Dan wil ik dat je een foto stuurt.

Hoe minder je eraan zit, hoe sneller het stopt. Spoel af met lauw water, dep droog met een schone handdoek of keukenpapier, en laat hem daarna even aan de lucht voordat je een dun laagje zalf opbrengt.

Vervellen, meestal vanaf dag drie

Rond dag drie tot vijf begint je huid te vervellen. Er komen flinterdunne velletjes los in de kleur van de tattoo, en dat schrikt bijna iedereen de eerste keer. Je denkt dat je inkt verliest. Dat is niet zo: wat je ziet is de bovenste huidlaag waar nog wat inktdeeltjes in zitten. De inkt die telt, zit dieper.

Vervellen duurt meestal vier tot zeven dagen. Grote stukken met veel zwart vervellen langer dan een fijn lijntje. Op de ene plek is het klaar terwijl de andere nog bezig is, en dat geeft een vlekkerige aanblik die weer wegtrekt.

De regel is eenvoudig: laat alles zelf loslaten. Niet trekken aan een velletje dat half hangt, ook niet als het je irriteert. Knip het af met een schone nagelschaar als het echt in de weg zit, of smeer het in zodat het zacht blijft en vanzelf loskomt.

Tattoo korsten: wat normaal is en wat niet

Dunne, lichte korstjes horen bij het genezen. Die vormen zich over de lijnen heen, voelen een beetje ruw aan en vallen tussen dag zeven en dag veertien vanzelf af. Zolang ze dun zijn en meebewegen met je huid is er niets aan de hand.

Dikke, donkere korsten zijn een ander verhaal. Die ontstaan als er te veel vocht is blijven staan, als de plek te lang bedekt is geweest, of als de huid tijdens het zetten zwaarder belast is. Ze trekken strak, scheuren open bij beweging en nemen vaker inkt mee als ze loslaten. Zie je die, stuur me dan een foto. Meestal is het geen probleem, maar ik wil het weten omdat het invloed heeft op of er bijgewerkt moet worden.

Krab nooit aan een korst. Dit is het enige punt waarop ik echt streng ben. Een korst die eraf gekrabd wordt voordat hij klaar is, neemt de inkt eronder mee. Wat je overhoudt is een lichte plek of een onderbroken lijn, en dat is precies het werk dat ik later opnieuw moet zetten. Jeukt het, smeer dan of leg er iets kouds tegenaan door een doek heen.

Laat een korst er ook niet met opzet afweken in bad. Lang in het water liggen weekt de korst los voordat de huid eronder dicht is, met hetzelfde resultaat. Douchen mag wel.

Hoe ziet een ontstoken tattoo eruit?

Het verschil tussen normale genezing en een ontsteking zit in de richting. Normale irritatie wordt elke dag een beetje minder. Een ontsteking wordt elke dag erger.

Dit hoort bij normale genezing in de eerste dagen:

• Rode, iets gezwollen huid rond de lijnen, die in twee tot drie dagen afneemt
• Warm aanvoelen, vergelijkbaar met een zonnebrand
• Helder of lichtgeel vocht dat opdroogt
• Jeuk vanaf ongeveer dag drie

Dit zijn signalen om serieus te nemen:

• Roodheid die juist uitbreidt na dag drie, en die buiten de tattoo uitwaaiert
• Een plek die steeds warmer wordt in plaats van koeler
• Kloppende pijn die toeneemt, terwijl pijn normaal juist afneemt
• Dikke gele of groene pus, zeker als er een vieze geur bij komt
• Rode strepen die vanaf de tattoo weglopen over je arm of been
• Koorts, rillingen of je algemeen ziek voelen

Zie je iets uit de tweede lijst, dan is dat geen vraag voor mij maar voor je huisarts, en bij koorts of rode strepen dezelfde dag nog. Ik ben tatoeëerder, geen arts. Stuur me daarna gerust een bericht, want ik wil weten wat er is gebeurd en ik help je met bijwerken zodra het genezen is.

Een allergische reactie ziet er anders uit: bultjes of blaasjes die vooral in één kleur opkomen, met hevige jeuk, soms pas weken later. Ook daarvoor ga je naar de huisarts.

Kun je de genezing versnellen?

Eerlijk antwoord: niet echt. Je huid doet er de tijd over die hij nodig heeft, en dat is ongeveer twee weken aan de oppervlakte en een week of zes tot acht daaronder. Wat je wel kunt doen is alles weglaten wat het proces vertraagt. Dat scheelt in de praktijk meer dan welk wondermiddel ook.

• Niet te dik smeren. Een dikke laag sluit de huid af en houdt vocht vast. Een dun laagje, twee tot drie keer per dag, is genoeg. Je moet de tattoo nog kunnen zien glanzen, niet kunnen zien drijven
• Niet te lang bedekt houden. Lucht helpt. Na de eerste folie hoeft er niets meer overheen, behalve als je gaat slapen in iets wat erlangs schuurt
• Blijf van de korsten af. Dit kost de meeste mensen de meeste genezingstijd
• Drink genoeg en slaap genoeg. Saai, maar je huid herstelt in je slaap
• Roken en veel alcohol vertragen wondgenezing. Je hoeft niet te stoppen, maar het eerste weekend wat rustiger aan helpt echt
• Geen zon. Dat is geen genezingsadvies maar een houdbaarheidsadvies, en het geldt de rest van je leven

Welke zalf, en wat je beter laat staan

Wat erop moet is minder belangrijk dan hoe vaak en hoe dun. Een neutrale, parfumvrije crème die de huid soepel houdt voldoet. Producten op basis van panthenol worden veel gebruikt en werken prima. Merken noem ik bewust niet, want ik krijg er regelmatig vragen over en de meeste doen hetzelfde.

Wat ik je afraad: alles met parfum, alcohol of een sterke geur, dikke lagen vaseline die de huid afsluiten, en huishoudzeep of agressieve doucheproducten op de verse tattoo. Een milde, ongeparfumeerde zeep is genoeg om te wassen.

Heb je van mij een specifiek product meegekregen of een instructie die hiervan afwijkt, volg dan die. Ik ken jouw huid en jouw tattoo, deze pagina niet.

Wat je moet vermijden

De eerste twee tot drie weken, of tot de huid helemaal dicht is:

• Zwembad, sauna, bubbelbad en lange baden. Douchen mag gewoon
• Direct zonlicht en de zonnebank
• Sporten waarbij je flink zweet of waarbij de plek schuurt, en apparaten in de sportschool
• Strakke kleding of banden over de tattoo
• Huisdieren in bed, en vieze handen op de plek
• Krabben, pulken en velletjes lostrekken

Zon, en waarom dat de rest van je leven telt

Zon is de grootste vijand van een tattoo, ook als hij allang genezen is. UV breekt de inkt af, waardoor lijnen vervagen en zwart naar grijsblauw trekt. Bij fijn werk gaat dat sneller dan bij massief zwart.

Zolang de tattoo geneest houd je hem volledig uit de zon, ook onder kleding als het kan. Daarna: factor 50 op de plek, elke keer dat je langer buiten bent. Dat klinkt overdreven, maar het is precies het verschil tussen een tattoo die er over tien jaar nog scherp uitziet en een die je laat bijwerken.

Wanneer je contact opneemt

Roodheid, warmte, lichte zwelling en wat gevoeligheid zijn de eerste dagen normaal. Neem contact met me op als je dit ziet:

• Roodheid die na een paar dagen toeneemt in plaats van afneemt
• De plek wordt warm, klopt of doet steeds meer pijn
• Pus, een vieze geur of gele korsten
• Koorts of je voelt je ziek
• Uitslag of bultjes rond de tattoo, wat op een reactie op de inkt of de zalf kan wijzen

Mail me op tattooemms@gmail.com met een foto bij daglicht. Bij koorts, toenemende pijn of pus wacht je niet op mijn antwoord maar bel je je huisarts. Ik ben tatoeëerder, geen arts, en bij een mogelijke infectie hoort een arts ernaar te kijken.